Mac OS X 10.6 (nome in codice “Snow Leopard”) è la versione di Mac OS X sviluppata da Apple e presentata al Keynote di Steve Jobs il 9 giugno 2008 a San Francisco nel corso della WWDC. Contestualmente è stata distribuita un’anteprima per sviluppatori.

L’8 giugno 2009, nel corso della Worldwide Developers Conference ‘09, Snow Leopard è stato presentato ufficialmente e ne è stato annunciato il rilascio per settembre. Inoltre è stato dato risalto al fatto che l’aggiornamento dalla versione precedente di Mac Os X 10.5.x (Leopard) costerà appena 29 $, mentre la versione stand-alone completa (per chi aggiorna da Mac OS X Tiger 10.4.x) costerà 129 $.

Il nuovo sistema operativo non è focalizzato sull’introduzione di nuove funzionalità, ma piuttosto sul miglioramento delle prestazioni, dell’efficienza e nella riduzione dello spazio occupato su disco. E’ stato inoltre confermato che Snow Leopard si potrà installare solo su computer Macintosh con processore Intel.

Cambiamenti e nuove funzionalità

* Supporto per la connessione ai server di Microsoft Exchange 2007 incluso in Rubrica Indirizzi, Mail, e iCal.
* Installazione più veloce e minor spazio richiesto sul disco per l’installazione.
* Supporto per un massimo teorico di 16 TiB di RAM per i futuri sviluppi di tecnologie di kernel a 64 bit.
* Grand Central: un programma basato su tecnologia parallela che mira ad avere un sistema operativo che possa ottenere grossi vantaggi utilizzando processori multi-core.
* QuickTime X ottimizzato per codec moderni.
* OpenCL (Open Computing Language): permette agli sviluppatori di sviluppare programmi utilizzando la GPU per operazioni non grafiche.
* Prestazioni ottimizzate per Safari 4 grazie alla tecnologia SquirrelFish ed al motore Nitro per incrementare le prestazioni JavaScript e HTML.
* Kernel a 64-bit che fornisce un completo ambiente a 64 bit per le applicazioni mantenendo il supporto ai 32 bit. Questo completa un lungo tentativo di Apple di unificare i propri prodotti software a 64 bit, tornando all’idea originale dell’uso di processori PowerPC nel 1994 che diventarono a 64 bit con l’adozione dei PowerPC G5 di IBM e lentamente costruire il supporto in Mac OS X a partire dalla versione 10.3.

Inoltre, il Finder è stato completamente riscritto per sfruttare le nuove tecnologie in Snow Leopard, tra cui il supporto 64 bit e Grand Central Dispatch.