Windows 8 è l’attuale nome che Microsoft ha dato al sistema operativo che succederà a Windows 7. Windows 8 porterà varie novità al suo interno, tra le più importanti potrebbero essere un nuovo File System WinFS e il servizio chiamato Distributed File System Replication (DFSR) che, molto probabilmente sarà un’evoluzione del Branch Cache già presente in Windows 7 e Windows Server 2008. La data di rilascio del prodotto è stata mostrata su una roadmap ufficiale Microsoft dove viene indicata una data 2012.

Da un’offerta di lavoro di Microsoft sappiamo che Microsoft è già al lavoro, reclutando ingegneri per la realizzazione del nuovo sistema operativo. Dall’offerta di lavoro si apprende come Microsoft stia lavorando per la realizzazione di tecniche di condivisione dei file avanzate, riguardanti il progetto Branch Cache già presente in Windows 7 e Windows Server 2008 R 2, tale prodotto sarà presente, eventualmente aggiornato e maggiormente integrato nel sistema operativo in Windows 8. Tali tecniche sono mirate a migliorare la condivisione dei file e la velocizzazione dello scambio dei dati mediante compressione dei dati e l’utilizzo di protocolli di rete sicuri (SSL, IPSec,…). Alcune voci poi, indurrebbero a credere che il sistema adotterà una nuova interfacca grafica (Progetto Copenhagen) che potrebbe avere Windows 8. Microsoft poi si dedica a un suo vecchio progetto, WinFS (Windows File System), un Layer Relazionale appoggiato sul già esistente File System NTFS che darà vita al nuovo File System che, forse, Microsoft Windows 8 adotterà. Nessuna notizia si ha per lo stato attuale del progetto, che attualmente resta segreto e non è dato sapere se è già esistente una versione beta del sistema operativo o lo stato di sviluppo delle novità introdotte da esso.

L’architettura base di Windows 8 sarà quella che già si trova in Microsoft Windows Vista e 7, ovvero il kernel denominato Windows 6.1, avanzato alla versione 7 per Windows 7 ma, per problemi di compatibilità, il codice della versione resta 6.1. Anche se voci vorrebbero che Windows 8 adottasse il progetto “Midori” radicalmente: tale progetto non prevede di utilizzare il classico kernel di Windows, ma uno del tutto nuovo, in fase di sviluppo da parte di Microsoft, che prevede differenti funzionalità e architettura. Molto più probabile invece, è che Windows 8 inizi, con alcune funzionalità, a sviluppare concretamente il progetto “Midori”, nato dal progetto, Singularity che, se sviluppato, darà alla luce un nuovo sistema operativo più “Web-Centric”, così chiamati i sistemi che prevedono nativamente l’interazione con la rete e l’ausilio di funzionalità disponibili in rete.Vi è anche la possibilità, già ipotizzata per Windows 7 che Windows 8 adotti MinWin, un microkernel molto simile all’ attuale kernel di Windows ma molto più leggero e stabile, tale kernel permetterebbe all’utente la possibilità di scegliere quali funzionalità del sistema utilizzare e quali invece disattivare, ad esempio, eseguire Windows senza interfaccia grafica permettendo un notevole guadagno prestazionale per quei sistemi, quali Server Web o sistemi embedded che non necessitano di GUI grafiche. Nessuna notizia traspare sulla virtualizzazione delle applicazioni, già annunciata per Windows Seven, ma non realizzata, che vorrebbe un sistema operativo più pulito e stabile grazie alla virtualizzazione delle applicazioni, dotando di appositi ambienti chiamati “Layer di astrazione” ove un’applicazione viene eseguita ma che, non fa accesso diretto alle risorse del sistema ma, queste, vengono virtualizzate e rese disponibili alle applicazioni, con un piccolo costo computazionale, calcolabile intorno all’uno percento, proteggendo il sistema e rendendolo più sicuro, stabile e meno incline a stalli, in seguito a blocchi o malfunzionamenti delle applicazioni in uso. Nemmeno sulla retrocompatibilità dei driver è stato annunciato niente, non si sa infatti se per Windows 8 dovranno essere riprogettati tutti i driver o se, come in Windows 7, i driver saranno retro compatibili con quelli per Windows Vista, permettendo l’installazione di periferiche con i driver per il “vecchio” sistema operativo.

L’interfaccia di Windows 8, secondo indiscrezioni, potrebbe essere quella sviluppata dal disegnatore di GUI Cullen Dudas visionabile in questo video, tale interfaccia, parte del progetto “Copenhagen Concept”, realizzata sulla base di Windows 7, permette un nuovo approccio dell’utente a Windows. Di sicuro le novità grafiche introdotte dai precedenti sistemi operativi, in primis Vista con le funzionalità Aero. Nessuna conferma o smentita è arrivata dalla Microsoft però, non è quindi dato sapere le intenzioni di Microsoft riguardo all’ interfaccia che Windows 8 adotterà. Resta comunque chiaro lo sviluppo di funzionalità come il Touch Screen, alle quali Microsoft si sta già dedicando attivamente o delle funzionalità legate al riconoscimento vocale. Altri, sempre ipotizzando, vedono in Windows 8 un possibile utilizzatore di NATAL, periferica sviluppata da Microsoft per Xbox 360 con la quale si può comandare mediante gesti il sistema abbandonando i classici sistemi di input.